錆びたナイフ

2012年11月10日
[本]

「飢餓からの脱出」 宮本常一

宮本常一は古参の民俗学者だが、内容は読みやすくとても面白い．
表紙の写真が古くてソンをしている．
今年出版された本である．

戦争中の食料統制によって初めて、誰もが白米を主食とすることができた．
(それまではそうでなかった)
そして、日本人が飢えから解放されたのは昭和30年以降だという．
空腹で死ぬ、というのは、動物の、人類の、永遠の恐怖だった．
今、食料が足りているというこの国の状況は、
数万年前の石器時代から見て、たった60年程度の話なのだ．

食べ物がなくて、
藁(わら)を粉にして、サトイモの餅に混ぜて食べる話が出ている．
とても喉を通らないので、囲炉裏の端をつかんでぐっと呑み込んだという．
(冬に動物が木の皮なんぞを食べるのも、こうしたことだろうか)
「食べる」ことを「グルメ」などと呼ばず、
ひたすら、日本人は飢えを満たすためにどうしたか、
ということを、
民俗学の深い知識と広範なフィールドワークを元に解き明かしている．
読んでいてある種の開放感があるのは何故だろう．

生き延びるための食料保存で、
塩漬けや天日干しや発酵、そして味噌や醤油が生まれる．
興味深い話だが、
飢えの時代があまりに長かったので、
料理という文化は、
人類の歴史ではオマケのようなものに見える．
餓えから脱出することを通して人類は「人間」になったのだろうか．
それは飛躍ではなく、紙一重の違いではないかという気がする．